Las avispas

La avispa es un insecto perteneciente al orden Hymenoptera.

La anatomía de la avispa.

La morfología de la avispa depende de su casta. Las reinas suelen medir alrededor de 18 mm, que es más grande que las obreras (12 mm) y los machos (15 mm).

La diferencia de tamaño entre la reina y las obreras es aún mayor al inicio de la temporada, ya que las primeras obreras son relativamente pequeñas.

El cuerpo de la avispa se divide en tres segmentos (cabeza, tórax y abdomen, observables. El abdomen está separado del tórax por una zona muy delgada, el pecíolo (la “cintura de avispa”).

Dos pares de alas membranosas + o – translúcidas, la segunda de las cuales es difícil de ver porque es más pequeña, un aparato bucal tipo molinillo-lamedor, un aguijón y una metamorfosis completa:

• Huevo
• Larva
• Ninfa
• adulto

En la actualidad, se han descrito más de 200.000 especies en todo el mundo, lo que representa sólo una parte de las especies existentes.

Las distintas especies de avispas se pueden clasificar en dos categorías:

• avispas solitarias
• avispas sociales

– Las avispas solitarias viven y trabajan solas: la mayoría no construye nidos. Todas las avispas solitarias adultas son fértiles. Suelen ser avispas parásitas que ponen sus huevos en otros insectos, desarrollándose en detrimento de éste.

– Las avispas sociales viven en colonias. Todos construyen un nido, más o menos elaborado, que puede contener varios miles de individuos al final de la temporada. La colonia tiene una organización tipo REINA – TRABAJADORA ESTÉRIL con nacimiento de machos y hembras fértiles en una época específica del año.

Esperanza de vida de la avispa

La esperanza de vida de estos insectos voladores depende de su función en la colonia. La hembra fértil, por ejemplo, puede vivir un año entero mientras que las hembras estériles o obreras sólo viven un máximo de 22 días.

En cuanto a los machos, rondan las 6 semanas. Estos últimos no tienen la capacidad de picar. Además, su aguijón y su veneno forman parte del sistema reproductor de una avispa hembra. Por eso sólo muerden las hembras. Pero sólo atacan a los humanos en caso de defensa.

Ciclo biológico

Al igual que en las hormigas monóginas, el ciclo de vida de las avispas sociales se rige por una estructura jerárquica compuesta por una reina y obreras.

Estas estructuras llamadas “colonias” son anuales, es decir que el ciclo completo se desarrolla a lo largo de un año (desde el nacimiento de los individuos sexuales hasta la muerte de la colonia).

Este modo de fundación se llama haplometrosis (Urry et al. 2017). Como otros himenópteros, las avispas son holometábolas, es decir que la evolución de un individuo tiene 3 etapas (larva, ninfa, adulto).

El promedio de vida de los trabajadores es de 30 días, duración equivalente a su transformación. En otras palabras, el desarrollo completo desde huevo hasta adulto tarda 30 días, como la esperanza de vida promedio.

Esta duración puede variar dependiendo de la temperatura y la edad del nido. Las tareas que se les asignan dependen principalmente del tamaño del nido, así como de la edad de la obrera; se reconoce que las obreras de mayor edad son las guardianas de la entrada al nido. En su apogeo, una colonia puede contener entre 7.000 y 30.000 individuos.

Nidos

Los nidos están hechos de papel de madera. Las avispas utilizan fragmentos de madera que arrancan, con la ayuda de sus mandíbulas, de ramas o troncos, y que mastican y humedecen con su saliva. La pasta así producida, a medida que se endurece, se convierte en un material gris o marrón amarillento, parecido al papel.

Los nidos pueden estar bajo tierra y ocupar, por ejemplo, la cavidad inicialmente excavada por un ratón y luego ampliada por las avispas. Los abejarucos también pueden ser aéreos, colgados de la rama de un árbol, o en un agujero de una pared, o bajo el alero de un tejado, etc.

El nido tiene generalmente forma esférica; está formado por un eje central (pedicelo), por el que está suspendido, y un número variable de rayos dispuestos horizontalmente y compuestos por una única capa de células hexagonales. Todos los rayos están contenidos en una envoltura; es en la parte inferior donde se encuentra la abertura del nido (o orificio de vuelo).

Los nidos subterráneos a menudo exceden el tamaño de una pelota de fútbol, ​​mientras que los nidos en la superficie son generalmente más pequeños. En nuestros climas, los nidos son anuales y no se reocupan un año más.

Funciones de las avispas

Las avispas son depredadores importantes. Alimentan las larvas de muchos insectos hasta el punto de competir incluso con los vertebrados, en particular con las aves (Barr et al. 1996). En 24 horas, un nido de avispas puede matar hasta 80.000 insectos.

Pero en ocasiones también pueden participar en la polinización ya que consumen néctar. Incluso son, en determinados casos, los principales polinizadores de determinadas especies (Hedera helix por ejemplo).

Los servicios ecosistémicos que prestan estos insectos son, por tanto, importantes y su eliminación debe, a pesar de las apariencias, llevarse a cabo con la mayor parsimonia.

¿Dónde se suelen encontrar las avispas?

Es fácil reconocer una avispa gracias a su cuerpo sin pelo (a diferencia de la abeja).

Sus bandas negras resaltan muy bien sobre el color amarillo brillante de sus cuerpos. No hacen mucho ruido (a diferencia de los avispones). Su tamaño oscila entre 11 y 18 mm. Podemos ver una separación entre su tórax y su abdomen.

Estos insectos construyen sus nidos a principios del verano en los jardines. Entonces es importante evitar rápidamente que un nido se derrita y no esperar hasta que esté terminado.

¿Qué comen las avispas?

Los materiales dulces como frutas maduras, néctar y savia son los alimentos favoritos de las avispas adultas, mientras que las larvas se alimentan de sustancias carnosas como cadáveres de insectos, fragmentos de carne, etc.

Son los adultos quienes capturan moscas, orugas (y otros insectos) para alimentar a las larvas.

¿Cómo deshacerse de las avispas?

Estos insectos provocan varios tipos de molestias:

Aunque no las hayas molestado, ¡las avispas no dudarán en picarte!

Su picadura penetra profundamente en la piel humana, dejándote con un veneno al que algunas personas son alérgicas.

Estas picaduras son muy dolorosas y pueden ser mortales si son en la garganta o el cuello.

Las avispas pueden dañar tus alimentos degradándolos o contaminándolos; finalmente, son disruptores de tu entorno de vida. Es posible deshacerse de él utilizando estas pocas soluciones:

Si no tienes intención de matarlos, puedes ahuyentarlos utilizando aceites esenciales como el de lavanda o limoncillo.

Si quieres erradicarlas definitivamente, puedes hacer trampas para avispas. Toma una botella de plástico y córtala por la mitad. En su interior vierte almíbar, mermelada o miel y un poco de agua. Atraídas por el azúcar, las avispas quedarán atrapadas en la botella.

También existen insecticidas que te permitirán ahuyentarlos.

Por otro lado, si te invade un nido llama a un profesional porque es demasiado peligroso cuidarlo tú mismo. El especialista cuenta con métodos y conocimientos específicos que te ayudarán a deshacerte de estas plagas de una vez por todas.