Los piojos no transmiten enfermedades y no son sinónimo de mala higiene. A menudo se encuentra en niños en escuelas o guarderías.
El verdadero nombre del piojo de la cabeza es Pediculus humanus capitis (foto de abajo). Es un insecto hematófago, es decir que se alimenta únicamente de sangre.
El piojo suele encontrarse cerca de la línea del cabello, detrás de las orejas y en la nuca, pero puede encontrarse en cualquier parte del cuero cabelludo a una temperatura de entre 28 y 32°C. El piojo tolera mal las temperaturas extremas y la luz.
Un piojo vive entre 30 y 40 días.
El piojo humano es un insecto chupador de sangre de la familia pediculae. Existen tres tipos específicos de piojos:
Pediculus humanus capitis, piojo de la cabeza
Pediculus humanus humanus, piojo del cuerpo
Pthirus pubis, piojo púbico o tres en raya
El tratamiento antipiojos se adaptará en función del tipo de piojos.
El huevo del piojo: la liendre
El huevo del piojo se llama liendre. La liendre es de color caramelo. Cuando sale del cascarón, se vuelve blanquecino y queda pegado al pelo.
Las liendres quedan firmemente adheridas a la base del cabello a menos de un centímetro de la raíz. Permanecen adheridos al cabello después de que el huevo eclosiona.
La ninfa
Cuando la liendre eclosiona, emerge una larva: la ninfa. La ninfa es más pequeña que el piojo adulto. Mide aproximadamente 1 mm de largo, el tamaño de la cabeza de un alfiler. En esta etapa de la vida, ella no puede reproducirse.
Durante su vida, la ninfa mudará tres veces antes de convertirse en piojo adulto. La etapa de pupa dura aproximadamente 10 días.
¿Qué está comiendo?
El piojo es un insecto hematófago, es decir, se alimenta exclusivamente de sangre. Lo toma varias veces al día del cuero cabelludo.
La resistencia del piojo al ayuno es muy baja. Por lo tanto, los piojos no pueden vivir fuera de este entorno más de 2 días.
¿Cuánto tiempo vive?
Un piojo de la cabeza generalmente vive entre 1 ½ y 2 meses. Su ciclo biológico le permite reproducirse abundantemente durante su corta vida.
El piojo macho puede fecundar a 18 hembras seguidas sin descanso. Las hembras de los piojos se aparean varias veces durante su vida adulta, que puede variar entre diez y cuarenta días. Depositan sus huevos llamados liendres a menos de 1 cm del cuero cabelludo. La hembra pone de 4 a 10 huevos por día, durante aproximadamente 1 mes y medio, los cuales sólo pueden desarrollarse entre 29°C y 36°C.
¿Cómo se ven los piojos?
El ciclo de vida de los piojos se divide en 3 fases: la liendre (el huevo), la ninfa y el piojo adulto.
Las liendres son huevos ovalados de color grisáceo, beige o amarillento, del tamaño de un grano de arena. Se pegan al cabello, cerca del cuero cabelludo, y parecen caspa. Las liendres eclosionan y se convierten en ninfas después de 9 a 10 días.
Las ninfas son piojos bebés. Parecen piojos adultos, pero más pequeños.
Los piojos adultos son aproximadamente del tamaño de una semilla de sésamo. Son difíciles de ver. Pueden vivir hasta 30 días en el cuero cabelludo de la misma persona, pero mueren a los 2 días cuando se alejan.
Los piojos se transmiten fácilmente, especialmente entre personas que tienen contacto cercano. Son muy comunes entre los niños en edad escolar y aquellos que asisten a guarderías.
Los piojos se transmiten por contacto directo del cabello o la cabeza o por contacto indirecto, al compartir objetos como sombreros, peines, cepillos o auriculares.
Los piojos no vuelan ni saltan, pero se arrastran muy rápidamente.
Los piojos humanos son diferentes de los que viven en gatos o perros. Los humanos no pueden contaminarse con piojos de animales.
¿Cómo saber si tienes piojos?
La picazón en el cuero cabelludo es uno de los primeros signos de piojos, pero es posible tener piojos sin experimentar síntomas.
La mayoría de los picores en el cuero cabelludo no son causados por piojos. Si su hijo tiene picazón en el cuero cabelludo o ha estado expuesto a piojos, revise su cabello inmediatamente y luego vuelva a revisarlo una vez a la semana durante 2 semanas, en caso de que no los haya visto.
¿Cómo comprobar si hay piojos?
Examine cuidadosamente el cabello de su hijo en busca de piojos y liendres vivos. Si sólo encuentra liendres, es posible que su hijo no tenga piojos. Generalmente los niños no tienen más de 10 a 20 piojos vivos en la cabeza.
Como los piojos son muy pequeños, es importante tener una buena iluminación. Una lupa también puede ayudarte.
Los piojos se mueven rápidamente y son difíciles de ver. Es posible que notes movimiento en lugar del piojo en sí. Por lo general, se encuentran muy cerca del cuero cabelludo, cerca de la nuca y detrás de las orejas.
Para buscar liendres, separe el cabello en pequeñas secciones y muévalas de un lado a otro de la cabeza. Mire de cerca la cabeza de su hijo, cerca del cuero cabelludo. Si solo encuentra liendres pero no piojos, vuelva a verificar todos los días durante una semana para asegurarse de que no se haya perdido ningún piojo vivo.
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