¿Qué es una hormiga y cuáles son sus características?
Las hormigas son especialistas en formar colonias, pertenecen a la orden hymenoptera y pertenecen a la familia formicidae. En la actualidad existen más de 12.000 especies conocidas.
Las hormigas están siendo clasificadas como una clase de que pertenece al subfilo hexápodo y está dentro del filo de los artrópodos. Todas estas clases y familias que hemos mencionado pertenecen a un único reino, denominado como reino animal.
Hace 130 millones de años sus antepasados eran muy similares a las avispas en el día de hoy, pero han ido evolucionando tras la expansión de las plantas con flor.
Los formicidae son muy reconocibles ya que presentan un cuerpo alargado con una estructura formada por tres secciones con una cintura estrecha y antenas en ángulo. Pueden presentarse en diferentes colores, según su especie.
En cuanto a su tamaño, este también puede variar desde unos cuantos milímetros, como 0,75 y 0,52 mm, que son las hormigas más pequeñas, hasta los gigantes que pueden pasar con tranquilidad a los 5 cm de longitud. En el registro de África Oriental se menciona que los machos median unos 3 cm, mientras que las hembras llegaban a medir a los 6 cm, cuya vanguardia era de unos 15 cm.
Morfología de las hormigas
Las características de las hormigas son muy similares a los demás en cuanto tagmas. Los formicidae también representan un cuerpo que se divide en cabeza, tórax (mesosoma), peciolo y metasoma (gáster o abdomen).
- Cabeza: Se pueden localizar los dos ojos, que están formados por numerosas lentes, se localiza el occipucio, las antenas formadas por funículo y escapo, los lóbulos frontales, el clípeo, las mandíbulas que forman parte de las piezas bucales y la foseta antenal.
- Tórax: Esta fusionado con el primer segmento abdominal y es la parte más estrecha del cuerpo de la hormiga, donde se pueden encontrar las patas. En la parte superior de la mesosoma podemos encontrar el espiráculo mesotoráxico que forma parte del sistema respiratorio, ya que las hormigas no tienen pulmones. También, se puede encontrar el metanoto, el espiráculo metatoráxico, propodeo, anepisterno, espiráculo propodeal y la glandula metapleural, que está formada por la bulla y el oficio.
- Metasoma: Es el llamado gáster y es una parte muy alargada, debido a que la gran parte de él actúa como recipiente de almacenamiento de alimentos. Una de las características que presentan en su extremo final es el aguijón.
Otra particularidad que poseen los formícidos es que algunas están cubiertas de pelo, según su especie, que sirve como protector del exosqueleto reflejando la luz solar, lo que permite bajar la temperatura. El abdomen es el encargado de proteger los órganos internos de las hormigas y está compuesto por el pecíolo y el gáster.
Aparato digestivo
El aparato digestivo de la hormiga está dividido en 3 regiones, como el de los demás de la misma especie. Estos regiones son conocidos como estomodeo, mesodeo y proctodeo. Además, según la especie de los formicidae, pueden variar cambios ligeros en su sistema digestivo en función de la dieta.
Estomodeo: Es la parte superior del tubo digestivo que consta de la boca y sus piezas bucales, seguido por un tubo corto llamado faringe, formado de paredes musculosas y membranosas que comunica la boca con el esófago que es el conducto muscular del aparato digestivo. Buche es el estómago que no tiene ninguna glándula digestiva, que simplemente sirve para conservar los alimentos para su próximo uso. El proventrículo es un órgano que se encarga de realizar digestión correcta, y está ubicado en la zona posterior al buche.
Mesodeo: Es la parte media del tubo digestivo donde el alimento entra para disolverse y absorber sus nutrientes.
Proctodeo: Es la última parte del sistema digestivo de los, denominada recto o ano, y es por donde se expulsan los deshechos innecesarios.
Aparato respiratorio
El aparato respiratorio de las hormigas, suele ser muy similar a los miriápodos. Son demasiado pequeños para tener pulmones, y por esto en la superficie del exosqueleto del formicidae encontramos tres válvulas que se encargan de realizar el intercambio de gases de oxígeno. Representan un sistema traqueal, donde el oxígeno pasa a la trajea, que está formada por múltiples ramificaciones tubulares, que son los encargados de llevar el oxígeno a los órganos y los tejidos.
Sistema nervioso
El sistema nervioso de las hormigas está formado por un cerebro desde el que se origina un cordón nervioso ventral, o el tal llamado hilo, que se extiende a lo largo del cuerpo y llega a los extremos de los apéndices.
El cerebro de los formicidae está formado por tres partes, que son denominadas como protocerebro, deutocerebro y tritocerebro, de las cuales, cada una es encargada de una estructura especial. Los nervios son los que permitan la comunicación del cerebro con los apéndices.
Sistema circulatorio
Las hormigas no tienen sangre y posean un aparato circulatorio abierto o lagunar formado por un corazón pequeño y rudimentario, donde se origina un tubo, por el cual, circula la hemolinfa hacia el resto de los órganos. Una vez que el líquido sale del corazón y llega a su destino, por medio de vasos sanguíneos, se vuelca a los espacios interorgánicos y vuelva nuevamente al corazón para ser recargado con nutrientes.
Clasificación de las hormigas
A continuación, vamos a explicarte la clasificación y el orden al que pertenecen las hormigas, conocidas como formicidae.
En la actualidad, en el orden hymenoptera, existen alrededor de 132 familias conocidas y 8432 géneros.
Reproducción de las hormigas vuelo nupcial
Se trata de polimórficos, por lo que, la reproducción de la hormiga es sexual y puede producirse durante todo el año en las zonas tropicales, pero los formicidae que se encuentran en zonas más frías, el periodo de reproducción se reduce a unos cuantos meses.
Cuando las futuras reinas maduran, están preparadas y tienen las condiciones adecuadas como humedad, luz y temperatura, empieza el vuelo nupcial, en el cual, después de unos movimientos, que forman parte del cortejo, los machos liberan unas feromonas, que atraen las hembras. Una reina puede copular con varios machos, según la especie.
La hormiga tiene una fecundación interna y guarda la esperma del macho en su espermateca, hasta que no sea necesario usarla. Una vez que todo finaliza, los machos mueren y las hembras empiezan a buscar un nuevo lugar para la colonia.
¿Dónde viven las hormigas?
La verdad es que son especies con una mayor diversidad en zonas cuyo índice de humedad es alto, pero como cualquier otro insecto, existen otras especies que se han adaptado al clima que les rodea. Por ello, las hormigas pueden habitar cualquier lugar como bosques, zonas urbanas, desiertos, arena, etc…
Por lo general, viven en sitios escondidos e industriales donde hay una fuente de alimentación. Cada colonia tiene una reina encargada de la reproducción. El resto son trabajadores, que cuidan el nido y los huevos.
¿Cómo se alimentan las hormigas?
La alimentación de las hormigas (no todas) es, desde plantas y hasta algunos, que pueden ser vivos o muertos, lo que los convierte en animales omnívoros. En la dieta del formicidae entran, principalmente, flores, hojas, y jugos vegetales. Las hormigas obreras son las encargadas de llevar el alimento en el hormiguero.
¿Cómo distinguir el sexo de una hormiga?
La mayoría de las hormiguitas, que estamos viendo en nuestro día a día, son obreras hembras. Después del primer apareamiento, los machos mueren. Para diferenciar si una hormiga es macho o hembra, lo primero que tenemos que mirar, son las alas. Si tiene las alas rectas, es un macho. Lo mismo ocurre para las antenas. Si tiene las antenas rectas, también, es macho. Si tiene las antenas y las alas articuladas, esto significa que es una hembra.
El nido de las hormigas
Dependiendo de la especie, estos nidos pueden ser, simples o complejos. Pueden ser construidos en los árboles o de bajo de los troncos y las piedras. El material más común que se utiliza para la construcción de un nido, de estas características, es la materia vegetal, pero también se encuentra y la tierra.
¿Cómo cuidar las hormigas?
Lo primero que tenemos que tener es un hormiguero, que podemos construir o comprar. Si decides de construir tu propio hormiguero, necesitarás una caja de plástico, rectangular o transparente, cuyo diámetro sea de 1 cm, una placa de vidrio, cuyo lado superior es de aluminio o plástico, polvo de yeso y plastilina.
Haz un sistema de túneles (el nido) con la plastilina, encima de la placa de vidrio.
Haz la conexión, entre el tubo de hule y el yeso, y llena la caja con agua y polvo de yeso. Pon la placa del vidrio sobre el yeso, y déjala algunas horas para que se endurezca. En ningún caso debes dejar que se hunda el vidrio en el yeso. Cuando todo está estabilizado, puedes quitar la plastilina y el vidrio con lo que la construcción del hormiguero ha sido finalizada.
Ahora te toca cuidar a las hormigas
Llena semanalmente los surcos, para que el nido este húmedo. La comida depende de la especie. En general, suelen comer muertos o vivos, y una mezcla de agua y miel, o agua y azúcar.
Temperatura del hormiguero
La temperatura normal suele ser entre 20 y 28° C, con un mínimo de 15° C por las noches.
¿Cuánto viven las hormigas?
Según la especie y los factores, los obreros pueden llegar a vivir hasta 2-3 años y las reinas hasta unos 30 años. Los machos no suelen vivir tanto tiempo y en pocas emanas mueren.
El periodo de la hormiga como huevo
La hormiga reina pone los huevos en una cámara pequeña hasta que estos no se convierten en larvas. La primera etapa de estas larvas es la fase de pupa hasta que no se convierten en adultos. Las larvas suelen ser inmóviles y son alimentadas por las hormigas trabajadoras. Los apéndices de las pupas son libres.
¿Por qué pican las hormigas?
Estos no pican, porque no tienen aguijón. Suelen morder inyectando ácido fórmico, que no es un veneno. Es un ácido que provoca dolor con el contacto a la piel.
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Se pueden ver decenas de hormigas en los jardines en nuestro día a día. A algunos les encantan y otros les temen, y terceros las cuidan en casa como mascotas. Por lo cual, os vamos a explicarle más sobre estas hormiguitas conocidas como formicidae y sus características principales, englobando la máxima información conocida en el día de hoy.
Hormigas Morfología y características del Formicidae
Etimología de las hormigas
La palabra hormiga proviene del antiguo latín formica y se vincula con una raíz indoeuropea que se escribe μύρμηξ y pronuncia (myrmex), en griego. En si mismo, esta palabra no tiene nada que ver con la versión de inglés Formica, que es una marca registrada y es la capa de plástico usada para proteger los muebles. Con el paso de los tiempos la F se transformó en H y la C se sonorizó a G.
